Israel “Izzy” Rivera grew up in the Flats neighborhood of Holyoke, where even in his teens he helped to organize community cleanups and fundraise for local basketball leagues. After struggling during his high school years and spending some time in prison, Rivera returned to help youth and families in his community through various organizations including OneHolyoke, the Holyoke Safe & Successful Youth Initiative, and the Holyoke Parks & Recreation Department. Rivera, now working at UMass, states that his experiences with school, home, in the street, work, and in prison made him the person he is today.
Israel “Izzy” Rivera creció en el vecindario Flats de Holyoke, donde incluso en su adolescencia ayudó a organizar limpiezas de la comunidad y recaudar fondos para las ligas locales de baloncesto. Después de luchar durante sus años de escuela secundaria y pasar un tiempo en prisión, Rivera regresó para ayudar a los jóvenes y las familias de su comunidad a través de varias organizaciones, entre ellas OneHolyoke, la Iniciativa para Jóvenes Exitosos y Seguros de Holyoke y el Departamento de Parques y Recreación de Holyoke. Rivera, que ahora trabaja en UMass, afirma que sus experiencias con la escuela, el hogar, la calle, el trabajo y la prisión lo convirtieron en la persona que es hoy.
(Photo credit Dennis Marrero)