Aleyx, en su calidad de responsable del programa Drop-In, conoce a la perfección todo lo relacionado con Meta y forma parte del grupo fundador de los líderes entre iguales de Pa’lante desde 2015. Su trabajo está profundamente arraigado en las enseñanzas de la Dra. Sayra Pinto sobre la práctica de los círculos indígenas. Tras pasar de ser uno de los primeros becarios del programa a coordinador de justicia restaurativa y, posteriormente, a responsable, Aleyx se ha encargado de organizar una amplia variedad de círculos, como círculos de conflicto, de duelo, de apoyo y de celebración. Ahora, Aleyx se centra en crear un centro juvenil de acogida seguro y alegre, repleto de oportunidades para relacionarse, crecer y recibir apoyo. Le apasionan especialmente los derechos LGBTQ+, el apoyo a los jóvenes en acogida y el aprovechamiento de la gran cantidad de recursos disponibles en su ciudad natal, Holyoke. Aleyx es un «susurrador de gatos» y el meteorólogo no oficial de Pa’lante. Los jóvenes aprecian su apoyo amable y constante.

La experiencia previa de Molly tanto en el ámbito de la organización como en el educativo la llevó a cursar un máster en trabajo social. Aborda la vida desde una perspectiva relacional y cree que las interacciones cotidianas tienen el poder de generar un cambio duradero en el mundo. Le apasiona ayudar a los jóvenes a sentirse empoderados y valorados. A Molly le encanta la jardinería, jugar al fútbol, cocinar y compartir una comida con sus seres queridos.

Cat es una estudiante de posgrado en Trabajo Social de la Universidad de Smith, con experiencia en salud comunitaria, programas para jóvenes y trabajo en favor de la justicia social a nivel comunitario. Sus experiencias trabajando junto a familias inmigrantes, jóvenes y personas que se enfrentan a barreras para acceder al sistema sanitario han forjado su convicción sobre la importancia de una terapia y un apoyo accesibles, compasivos y centrados en la comunidad. Le apasiona especialmente crear espacios donde las personas se sientan escuchadas y empoderadas para definir por sí mismas qué significa el bienestar para ellas. A Cat también le apasiona la equinoterapia y las formas en que la conexión con los animales puede generar oportunidades de sanación, crecimiento y alegría. Sueña con hacer que la equinoterapia sea más accesible y le atrae el trabajo que se centra en las relaciones, la creatividad y las fortalezas que las personas y las comunidades ya poseen. Fuera del trabajo, disfruta pasando tiempo con su familia de animales rescatados, haciendo cerámica y tocando la guitarra.

Nacida y criada en Boston, Massachusetts, Zeilen —conocida como Zei— es una puertorriqueña de ascendencia taína que se mudó a Holyoke en diciembre de 2016. Encontró un segundo hogar gracias al programa Pa’Lante, en el que participó desde 3.º de ESO hasta su último curso de bachillerato. Como antigua alumna, su pasión surge de haber sido testigo y haber vivido en primera persona los retos de un sistema educativo que, con demasiada frecuencia, deja atrás a los jóvenes. Está profundamente comprometida con ayudar a los jóvenes a crecer, triunfar y sentirse apoyados, especialmente a aquellos afectados por la pobreza o los estereotipos. El programa Pa’Lante desempeñó un papel fundamental a la hora de ayudarla a permanecer en el instituto y graduarse con matrícula de honor, ofreciéndole el apoyo emocional, de desarrollo y físico que necesitaba para prosperar. Criada en un entorno de amor, vitalidad y comunidad, Zeilen transmite ese mismo espíritu en su trabajo y espera seguir creciendo con el programa mientras, con el tiempo, se convierte en terapeuta juvenil.

Como orgullosa nuyorican y graduada de la escuela superior de primera generación que finalmente obtuvo una maestría en Psicología de la Consejería, Kim González comprende el poder de la resiliencia, la representación y la ruptura de los ciclos generacionales. Desde que se mudó al oeste de Massachusetts en 2016, se ha dedicado a apoyar a los jóvenes y a las familias mediante un enfoque centrado en la persona que crea un espacio seguro, solidario y libre de juicios, donde los clientes se sienten escuchados, valorados y empoderados. Kim se esfuerza por ayudar a sus clientes a enfrentar los desafíos de la vida, fortalecer sus habilidades de afrontamiento y trabajar hacia un crecimiento significativo a través de una relación terapéutica colaborativa basada en la confianza y la autenticidad. Le apasiona hacer que la atención de la salud mental sea más accesible, reducir el estigma y crear espacios de aceptación donde los clientes puedan abrazar su yo auténtico. A Kim le gusta incorporar enfoques creativos y holísticos, como la música, el arte, la espiritualidad y otras prácticas significativas, para apoyar el camino de autodescubrimiento y sanación del cliente. Fuera de su práctica profesional, a Kim le gusta viajar, bailar, tejer a ganchillo y explorar nuevos pasatiempos.

José, un orgulloso puertorriqueño, se trasladó a Estados Unidos a los 20 años tras alistarse en el Ejército de los Estados Unidos, donde prestó servicio durante casi nueve años como técnico de aviónica. Tras dejar el ejército, continuó trabajando en el ámbito de la aviónica en el sector privado. Con el tiempo, la pasión de José por comprender a las personas y defender la justicia social le inspiró a emprender una nueva trayectoria en el ámbito del trabajo social. José comenzó sus estudios superiores en la Universidad de Phoenix, donde se matriculó en la carrera de Psicología, y posteriormente se trasladó a la Universidad Estatal de Westfield en 2023, donde cambió su especialidad a Trabajo Social. José obtuvo la Licenciatura en Trabajo Social (BSW) en mayo de 2025 y actualmente cursa un Máster en Trabajo Social (MSW) en la misma institución. Fuera del ámbito laboral y académico, a José le gusta tocar la guitarra y el barril de bomba, con lo que abraza y celebra sus raíces culturales a través de la música. También es un apasionado de la lectura y la escritura, y tiene un gran interés por la justicia social, la cultura y la historia. José está casado y es padre orgulloso de dos hijos adultos. La vida y el trabajo de José se basan en el servicio, la equidad y el orgullo cultural.

Anibella Reeves, también conocida como Bella, nació y se crió en Springfield, pero ahora vive en South Holyoke. Cuando una serie de crisis consecutivas llevaron a Bella de ser una estudiante de matrícula de honor a estar a punto de abandonar los estudios, encontró en Pa’lante a mentores de su misma edad que la ayudaron a recuperarse académicamente y a graduarse en el instituto Holyoke High School en 2022. Bella se matriculó en el Holyoke Community College para cursar un grado asociado en Estudios Latinx. Regresó a Pa’lante en agosto de 2023 como becaria exalumna del programa y ahora es coordinadora juvenil, cargo en el que es muy querida por ser la «mamá» de Pa’lante. Bella ha testificado ante el Comité Escolar de Holyoke, el Ayuntamiento de Holyoke y la Asamblea Legislativa de Massachusetts sobre diversos temas, entre ellos la despenalización de los menores, el control de los alquileres y la reducción de daños. Dirige nuestro trabajo en la coalición juvenil a nivel estatal y tiene previsto estudiar Derecho en el futuro para luchar por cambiar los sistemas de inmigración, penitenciario y educativo y hacerlos más humanos.

Nacida y criada en Holyoke, Kayla tiene profundas raíces en esta ciudad y le apasiona el liderazgo femenino, el orgullo cultural y poner en contacto a las personas con los recursos necesarios. Kayla aporta a nuestro equipo amplios conocimientos financieros y una gran experiencia en gestión operativa. Como antigua directora ejecutiva de Nueva Esperanza, puso en marcha la Fiesta Patronal de cuatro días en Holyoke, que reúne a miles de personas de toda la ciudad y de la región. Es una orgullosa madre de tres hijos, jugadora de voleibol y una líder humilde. Su cita favorita es: «Una chica debe ser dos cosas: quién y lo que quiera ser».

Alicia, que creció en el oeste de Massachusetts, se abrió camino en instituciones predominantemente blancas hasta obtener dos másteres y convertirse en una querida profesora de Historia. A lo largo de la última década, durante la cual ha impartido clases y formado a otros docentes, Alicia se ha comprometido a enseñar a los jóvenes las habilidades necesarias para hacer frente al racismo, el adultismo y otras desigualdades sistémicas. Como codirectora ejecutiva de Pa’lante, Alicia combina la teoría con la práctica: apoya a los miembros del personal en el desarrollo de sus habilidades profesionales, en la elaboración de planes de programas y en el fomento del liderazgo juvenil y la construcción de la comunidad. También colabora con otras organizaciones sin ánimo de lucro en grupos de trabajo y coaliciones para promover políticas que mejoren el bienestar de los jóvenes en Holyoke y en todo el estado de Massachusetts. Lo mejor de su trabajo es poder practicar el amor radical, reír cada día y estar rodeada de personas que creen en el crecimiento y en las posibilidades ilimitadas que el colectivismo aporta a nuestras comunidades.

Noah es natural de Holyoke. Como antiguo alumno, ver a los jóvenes brillar y actuar en un entorno activista le mantiene comprometido con esta labor. A Noah le apasiona la juventud de Holyoke y la lucha contra la «trayectoria de la escuela a la cárcel». Su pasión por el activismo comenzó mientras cursaba una asignatura de estudios étnicos, y pronto se encontró defendiendo un cambio sistémico a través de Pa’lante. Como antiguo alumno, espera animar y apoyar a la próxima generación de líderes entre iguales y promover la defensa de los derechos de los jóvenes.

Originaria de Springfield, Ja’Niah atribuye su fuerte carácter a su infancia en Holyoke y al apoyo de su familia. Su pasión por ser becaria del programa de antiguos alumnos radica en animar a la próxima generación, impulsada por su experiencia personal de no haber contado con un entorno de crecimiento positivo como el de Pa’lante hasta su último curso de bachillerato. Aprecia mucho el recuerdo de haber creado comunidad y de haberse divertido como líder entre sus compañeros. Conecta con facilidad con los jóvenes, gracias a sus excelentes habilidades comunicativas y a su liderazgo natural. Su objetivo es crear su propia guardería, donde pueda demostrar a la gente que nunca se debe estereotipar ni juzgar prematuramente a los niños pequeños. También es una consumada jugadora de voleibol. Su canción favorita es «Tell Her».

Luke comenzó a trabajar en Holyoke en 2012 como terapeuta escolar en el instituto Holyoke High School. Al ver cómo se expulsaba de la escuela a jóvenes brillantes desde todos los frentes, supo que no podía limitarse a quedarse de brazos cruzados y escuchar sus problemas; tenía que unirse a ellos en la lucha por la educación y el mundo que se merecen. En 2015 cofundó Pa’lante junto con la visionaria educadora y activista Jerica Coffey y un grupo de quince estudiantes comprometidos, y desde entonces ha desempeñado un papel de liderazgo colaborativo en la organización. Aporta más de veinte años de experiencia en organización comunitaria, resolución de conflictos y desarrollo juvenil, incluida la dirección de un centro de acogida para personas transgénero en San Francisco antes de instalarse en el oeste de Massachusetts. Cuando no está conspirando con adolescentes para soñar con un mundo nuevo y trabajar juntos para construirlo, le gusta montar en bicicleta, reírse con sus dos hijos y comer todo el chocolate que pueda.